LE RED CHAMPAGNE ET SON HISTOIRE
Depuis l'an 2000 le Red Champagne est la propriété de la compagnie Breuvages Red Champagne qui elle est la copropriété des frères Pierre et Frédéric Simard. L'entreprise se situe dans la ville de Dolbeau-Mistassini au Lac St-Jean. Le Red Champagne est distribué par la compagnie Philippe Simard & Fils Ltée. Celle-ci est dans le domaine des rafraichissements depuis 1929 et en est à la 3e génération. Philippe Simard & Fils Ltée. Opère dans les secteurs du Lac St-Jean, Chibougamau et Chapais.
ELZÉAR PLOURDE LTÉE. ET LA BOISSON GAZEUSE "RED CHAMPAGNE"
Au milieu des années 1930, M. Elzéar Plourde et M. Adélard Gagné fondèrent une entreprise d'embouteillage de boissons gazeuses dans la municipalité de St-Jérôme (Lac St-Jean), maintenant appelée Métabetchouan. Cette entreprise porta alors le nom de Gagné & Plourde.
Gagné & Plourde obtint une franchise des Breuvages Jumbo pour desservir le territoire du Saguenay/Lac St-Jean. La bouteille Jumbo, alors utilisée, était un contenant de 60 onces, transparent et embouti d'une forme en relief représentant un éléphant. Les essences embouteillées par Gagné & Plourde, dès le début des opérations de cette entreprise, étaient le Cola, l'Orangeade, la Fraise, le Cream Soda et le Cidre Champagne.
Au cours des premières années de fonctionnement, l'entreprise progressa de façon continue. En 1937, M. Plourde prit la décision de quitter Gagné & Plourde pour aller s'établir à Jonquière et y fonder, avec l'aide de son fils Herménégilde, sa propre entreprise qui porta alors le nom de Plourde & Fils. Le développement de cette nouvelle entreprise à Jonquière permettait de mieux desservir le secteur Saguenay en laissant le soin à M. Gagné de continuer à développer les ventes de son entreprise au Lac St-Jean. L'entreprise Plourde & Fils progressa rapidement au Saguenay. Ayant acquis également une franchise des Breuvages Jumbo, cette nouvelle entreprise se concentra d'abord dans la distribution des produits Jumbo. En 1942, Plourde & Fils obtint les droits de distribution du produit Red Rock Cola, vendu en format de 7 onces. Quelques années plus tard, en 1944, Plourde & Fils obtint également une franchise pour vendre les saveurs Suncrest, offerts en format de 12 onces. Par la suite, Plourde & Fils racheta de M. Gagné les droits de distribution des breuvages Jumbo pour le territoire du Lac St-Jean et tout l'embouteillage de ces produits fut regroupé à Jonquière.
Plusieurs produits s'ajoutèrent ainsi aux Breuvages Jumbo. Quelques uns de ces produits, tel que mentionné précédemment, étaient des produits franchisés tel que le Red Rock Cola et le Suncrest. D'autres produits étaient des recettes-maison préparées par le fils cadet d'Elzéar Plourde, Herménégilde. Celui-ci avait le goà»t très développé et possédait de grandes aptitudes à préparer des mélanges diversifiés. C'est notamment ce dernier qui a développé la préparation du Cidre Champagne, l'ancêtre du Red Champagne que nous connaissons aujourd'hui.
La liste de tous les produits alors embouteillés dans cette entreprise de Jonquière peut s'établir comme suit : Jumbo, Suncrest, Nugrape, Red Rock Cola, Cidre Champagne, Royal Crown Cola, Pure Spring, Uptown et, finalement, tous les produits-maison signés « EPL» (Elzéar Plourde Ltée), et ce, selon différentes saveurs.
Le 27 août 1946, la compagnie fut constituée en corporation sous le nom de Elzéar Plourde Ltée. Celle-ci continua de progresser par la suite de façon constante.
Le Red Champagne, une saveur qui passe l'épreuve des générations!